Pieter Baijens wordt geboren op 17 maart 1788 in Koudekerke als zoon van Martinus Bajens en Maatje Kerkhove. Zijn vader is smid. Hij wordt vernoemd naar Pieter Baijens, een broer van zijn overgrootvader Jan Baijens. Deze Pieter Baijens is op zijn beurt weer vernoemd naar zijn grootvader, die ook weer is vernoemd naar zijn grootvader.
Pieter is net geen 3 jaar oud wanneer zijn moeder sterft en 5 jaar oud wanneer zijn vader overlijdt. Er zijn dan minstens vier kinderen in het gezin die als wees achter blijven. Pieter is daarvan één van de jongste.
Hoe hij na de dood van zijn ouders overleeft is niet duidelijk. Vermoedelijk worden de kinderen verdeeld over de rest van de familie en belandt Pieter voor een aantal jaren bij zijn tante Catharina en oom Floris Wisse op de Grote Abeele (bij Oost-Souburg) waar oom Floris zes jaar eerder een woonhuis heeft gekocht.
Floris Wisse is kleermaker, en Pieter kiest later voor dit zelfde beroep. Dat is de reden dat ik denk dat hij bij zijn tante Catharina is belandt. Het zal alleszins een tijdelijk onderkomen zijn geweest want tante Catharina sterft op 10 maart 1801, vlak voordat Pieter 13 jaar oud wordt.
Oom Floris hertrouwt anderhalf jaar later in Middelburg met een weduwe van Groede, Maria de Lieser. Nog geen zeven jaar later is ook Floris Wisse overleden en begraven.
Pieter groeit hoe dan ook op in een rumoerig tijdperk van de geschiedenis. In navolging van de Franse revolutie breken ook in Nederland opstanden uit die veel chaos veroorzaken. Niet lang daarna valt Napoleon Bonaparte met zijn legers Zeeland binnen en vanaf dan is Pieter onderdaan van de Franse Republiek.
Uit Franse documenten blijkt, dat Pierre Baeijens, geboren op 17 maart 1788 te Koudekerke, in Frankrijk een deel van zijn militaire dienstplicht heeft vervuld. Het is nog even wachten tot de scans van zijn inschrijving online staan en we alle details kunnen zien (https://www.memoiredeshommes.sga.defense.gouv.fr/fr/). Tot nu toe is alleen bekend dat hij diende in de 71e Cohorte met Stamboeknummer 421. Hij valt voor de archieven onder codenummer 23Yc139.
Wat we ook weten is dat hij in 1808 – meteen al bij het eerste Zeeuwse cohort – wordt opgeroepen voor dienstplicht en ook als een van de weinigen meteen wordt goedgekeurd en wordt ingedeeld bij de Garde Nationale. Hij woont op dat moment in Vlissingen, is ongeveer 20 jaar oud en hij werkt als kleermaker.
Uit de volkstelling van 1811 blijkt dat hij op dat moment weer terug is in Nederland. Hij woont dan in Wolfaartsdijk waar hij opnieuw kleermaker is. Volgens dat zelfde document woonde hij tot juni 1806 in Bath. In die tijd is Fort Bath een belangrijk verdedigingswerk, maar het is niet met zekerheid te zeggen dat Pieter daar zelf ook als soldaat gelegerd was. Hij kan er even goed kleermaker geweest zijn en bijvoorbeeld legeruniformen genaaid hebben.
Wanneer hij 28 jaar oud is , trouwt hij (op 7 november 1816) met Jacoba Tramper, geboren 23/9/1792 op Wolfaartsdijk als dochter van Adriaan Tramper en Berendina Beverlander. Jacoba is boeremeid bij haar huwelijk. Hun kinderen, allemaal geboren in Wolphaartsdijk:
- 25/4/1817: Maatje, vernoemd naar haar grootmoeder van vaderskant (Maatje Kerkhove)
- 10/5/1818: Adriaan, vernoemd naar zijn grootvader van moederskant (Adriaan Tramper).
- 10/11/1820: Martina, vernoemd naar haar grootvader van vaderskant (Martinus Baijens). Martina sterft als ze anderhalf jaar oud is op 21/4/1822.
- 29/10/1821: Maarten, vernoemd naar zijn overgrootvader van moederskant (Maarten Bevelander).
- 21/1/1823: Barendina, vernoemd naar haar grootmoeder van moederskant, Barendina Beverlander.
- 30/1/1824: Martinus, vernoemd naar grootvader Martinus Baijens; hij wordt anderhalf jaar en sterft op 25/6/1825.
- 21/6/1826: Martinus, vernoemd naar grootvader Martinus Baijens. Hij vestigt zich op Kapelle.
- 10/4/1828: Tannetje, vernoemd naar overgrootmoeder Tannetje van Wallenburg, de moeder van grootvader Adriaan Tramper. Ze sterft als ze bijna 11 maanden oud is (7/3/1829)
- 5/10/1833: Jan, vernoemd naar zijn overgrootvaders Jan Baijens en Jan Tramper. Hij wordt koopman en sterft ongehuwd op 43-jarige leeftijd op Wolfaartsdijk (30/6/1877)
Pieter Baijens sterft op 25 mei 1844 op Wolfaartsdijk. In zijn overlijdensakte worden zijn ouders niet vermeld. Dat doet vermoeden dat Pieter geen contact meer heeft met zijn familie, en dan met name zijn broer Jan op Meliskerke en de kinderen van zijn broer Aarnout die in Vlissingen wonen.
Jacoba Tramper sterft twee jaar na haar man op 7 september 1846, ook op Wolfaartsdijk. Haar jongste zoon, Jan, is dan nog geen 13 jaar oud.