Aarnout Baijens is de zoon van Martinus Bajensz en Maatje Kerkhove. Hij wordt geboren op 14/8/1785 op Koudekerke en vernoemd naar zijn overgrootvader Aarnout Schavouters. Zowel zijn vader als zijn grootvader zijn smid op Koudekerke, en ook Aarnout wordt later smid. Aarnout groeit aanvankelijk op in een kinderrijk gezin.
Maar dan, als hij ongeveer 5 jaar oud is, sterft zijn moeder. Er komt een stiefmoeder, maar dan sterft zijn vader. Op 8-jarige leeftijd is Aarnout wees. Zijn stiefmoeder, die de smidse en het huis van zijn vader erft, verkoopt de boel zo snel ze kan en vertrekt naar Grijpskerke.
Ik weet niet wat er dan gebeurt. Het is mogelijk dat Aarnout daarna wordt opgevoed door zijn tante en oom, Johanna Baijens en Hendrik Bruns. Die kopen namelijk de smidse en het huis van zijn overleden vader. Het is ook mogelijk dat Aarnout en zijn broers Jan en Pieter in een weeshuis terecht komen.
In de zomer van 1808, wanneer hij bijna 23 is, verhuist Aarnout van Oost-Souburg naar Ovezande. Nog geen jaar later, op 13 februari 1809, gaat hij vanuit Ovezande terug naar Koudekerke. Aarnout wordt uiteindelijk smidsknecht in Vlissingen, waar hij in 1820 driemaal in de gevangenis belandt.
Omstreeks 1818 ontmoet hij Catharina van der Meulen, geboren in Vlissingen als dochter van Dirk van der Meule en Pieternella Christiaanse. Catharina heeft op dat moment al een dochter die aanvankelijk geregistreerd staat als Catrine Harp, geboren 2/3/1814 in Vlissingen. Maar daar heb ik tot nu toe geen bewijs van gevonden.
Catharina van der Meulen zou zijn geboren op 1/12/1793 in Vlissingen. In het bevolkingsregister van omstreeks 1815 kom ik haar tegen als zijnde 20 jaar oud terwijl dochter Catharina (geboren 1814) op dat moment 2 1/2 jaar oud is. Er klopt dus iets niet.
Op 24/12/1816 wordt haar vader ingeschreven in het Arm- Gast- en Weeshuis van Vlissingen. Een jaar later, op 22/1/1818, wordt ook haar moeder ingeschreven in dit zelfde Arm- Gast- en Weeshuis, waar ze exact elf maanden later sterft. Haar man sterft 30/1/1821. Tegen die tijd wonen Catharina en haar dochter al enige tijd samen met Aarnout Baaijens.
Catharine Harp of Erps, zoals ze later consequent heet, zal haar hele leven lang deel blijven uitmaken van de familie Baijens en uiteindelijk sterven als Catharina Baijens. Maar Aarnout heeft haar nooit als zijn natuurlijke dochter erkend en er is ook niets wat hier op wijst.
Aarnout en Catharine gaan samenwonen in de Lange Walstraat in Vlissingen, waar Catharine werkt als werkvrouw en Aarnout als smidsknecht. Hier worden de volgende kinderen geboren:
- 12/6/1819: Maatje, vernoemd naar haar grootmoeder Maatje Kerkhove. Ze wordt 6 jaar en overlijdt 27/8/1826.
- 9/11/1821: Pieternella, vernoemd naar haar grootmoeder Pieternella Christiaanse. Ze trouwt met Izaak de Hond.
- 7/2/1824: Martinus, vernoemd naar zijn grootvader Martinus Baijens. Hij overlijdt 16 juni 1880 te Vlissingen, ongehuwd.
- 6/7/1826: Dirk Aarnout, vernoemd naar zijn grootvader Dirk van der Meule en naar zijn vader Aarnout Baijens. Dirk Aarnout overlijdt als baby op 29 oktober 1827.
- 17/10/1828: Jan, vernoemd naar zijn overgrootvader Jan Baijens. Jan trouwt met Cornelia Breitenmoser.
Tussendoor, op 10 oktober 1827, trouwen Aarnout en Catharine op het stadhuis van Vlissingen. Tijdens de huwelijksvoltrekking werden alle dan nog levende kinderen “bijgeschreven”.
Drie jaar na zijn trouwdag, op 5 december 1830 om 11 uur ’s ochtends sterft Aarnout Baijens in Vlissingen. Hij wordt 45 jaar oud en laat een vrouw, drie eigen kinderen en een stiefdochter na.
Catharina van der Meulen wordt 30/8/1845 opgenomen in het Arm- Gast- en Weeshuis van Vlissingen. Ze blijft er twee maanden (tot 30/10/1845) en vertrekt dan vermoedelijk naar Dordrecht waar ze terecht komt in het krankzinnigenhuis op de Vest. Daar sterft ze op 26/11/1845.
Haar kinderen wonen op dat moment samen in Vlissingen en zorgen voor elkaar.
Voorouders en verre familieleden 