Jan Bajens is de jongste zoon van Aarnout Baijens en Catharina van der Meulen. Hij wordt geboren op 17/10/1828 in de Walstraat in Vlissingen. Jan is vernoemd naar zijn overgrootvader Jan Baijens, een smid. Ook zijn vader Aarnout Baijens en zijn grootvader Martinus Baijens zijn smid. Mogelijk hebben zijn ouders ook voor Jan een toekomst als smid voorzien.
Maar het loopt allemaal een beetje anders. Wanneer Jan amper twee jaar is, sterft zijn vader. Zijn moeder blijft achter met vier kinderen: dochter Catharina uit een eerdere relatie, Pieternella, Martinus en de kleine Jan. Moeder Catharina werkt als werkvrouw maar loopt op een bepaald moment in haar leven ook een besmetting op met de geslachtsziekte syfillus.
De ziekte maakt haar langzaam krankzinnig en wanneer Jan 17 jaar is, sterft zijn moeder in een kliniek in Dordrecht aan de gevolgen ervan. Jan blijft dan achter met zijn oudere broer Martinus en zijn (half)zusters Pieternella en Catharina, die hem onder hun vleugels nemen. Jan krijgt geen voogd, wat eigenlijk wel had gemoeten volgens de wet.
Waarom krijgt Jan geen voogd? Zijn vader heeft bijvoorbeeld nog twee broers: Pieter Baijens die in Wolfaartsdijk woont met zijn gezin, en Jan Bajens die met zijn vrouw en dochters op Meliskerke woont. Vermoedelijk is er geen contact met deze familieleden.
Dat kan moedwillig zijn – de ouders van Jan leiden een niet zo Christelijk leven met vermoedelijk chronisch geldgebrek, en dan wil je als broer misschien niet eeuwig helpen de schuldenput te dempen. Ofwel is de vader van Jan het contact met zijn broers verloren omdat ze erg vroeg wees worden, en vervolgens uit elkaar worden gehaald.
Jan verhuist naar Middelburg waar hij werk zoekt als werkman. In Middelburg belandt hij vervolgens tweemaal in het huis van bewaring. Bij de tweede opsluiting, als Jan 18 is, geeft zijn zus Pieternella hem aan voor militaire dienst. Volgens de persoonsbeschrijving van de Nationale Militie heeft Jan een dikke neus, blauwe ogen, een hoog voorhoofd, een ronde kin en lichtbruine wenkbrouwen. Voor de rest heeft hij een normaal postuur.
Een paar jaar later wordt hij de vader van een onecht kind. Op 8 mei 1750 wordt Pieternella Martina Heijm geboren, vernoemd naar grootmoeder Martina Heijm en misschien ook naar tante Pieternella Baijens. De moeder van het kind is Willemina Bastiana Heijm, de dochter van Martina Heijm en een officieel onbekende vader.
Drie weken na haar geboorte besluit Jan zijn dochter wettelijk te erkennen. Vanaf die dag heet ze Pieternella Martina Bajens. Jan zal nooit trouwen met de moeder van zijn dochter en er ook geen kinderen meer mee krijgen, maar hij blijft wel bij haar opvoeding betrokken.
Vijf jaar na de geboorte van Pieternella Martina krijgt Jan Baijens opnieuw een onecht kind, dit keer een zoon, geboren in Breda. Op 26 april 1855 wordt Johannes Martinus Breitenmoser geboren. Mogelijk wordt hij vernoemd naar zijn (bet)overgrootvaders Jan Baijens en Martinus Baijens.
De moeder van het kind is Cornelia Breitenmoser, de dochter van een Zwitserse vader (Joseph Breitenmoser) en een Nederlandse moeder (Maria de Kort). Cornelia is geboren in Breda op 16 augustus 1832. Als ze 5 jaar is, sterft haar vader. Haar moeder werkt dan achtereenvolgens als kroeghoudster, bazin van een hoerhuis en als tapster. Als Cornelia 14 jaar is, krijgt ze een stiefvader.
Jan woont in Middelburg als zijn tweede kind wordt geboren. Cornelia en de baby komen een tijdje bij hem in Middelburg wonen. Op 22/12/1856, als de baby anderhalf jaar oud is, verhuizen ze samen (terug) naar Breda. Jan werkt als dagloner.
Op 22 maart 1858 trouwt Jan in Breda met Cornelia, kort na de geboorte (op 8 maart 1858) van een tweede zoon: Antonius Cornelis Breitenmoser, vernoemd naar zijn overgrootouders Antonie de Kort en Cornelia Vermeeren. Bij het huwelijk verklaart Jan Baijens dat hij de vader is van zijn twee kinderen en gaan ze verder door het leven met de achternaam Bajens.
Antonius Cornelis, hun tweede kind, wordt amper 1 jaar oud (overleden 7/2/1859). Het oudste kind sterft op 11-jarige leeftijd op 8 september 1866 in Breda.
In totaal zullen Jan en Cornelia acht kinderen krijgen waarvan er uiteindelijk maar drie de volwassen leeftijd bereiken. Geboren in Breda zijn achtereenvolgens nog na het huwelijk:
- Cornelis, geboren 27/1/1860. Hij trouwt in Breda met Ida Stoel. Het huwelijk eindigt met een echtscheiding.
- Antonius Bernardus, geboren 9/4/1863 en vernoemd naar zijn overgrootvader Antonie de Kort; hij wordt 3 jaar (overleden 11/9/1866)
- Maria, geboren 21/1/1866 en vernoemd naar haar grootmoeder Maria de Kort. Ze verhuist naar Tilburg en trouwt met Carolus Antonius van Mechelen. Na zijn dood hertrouwt ze met Johannes Hoeks. Ze sterft 31/10/1919 in Tilburg.
- Cornelia, geboren 7/12/1868 en vernoemd naar haar overgrootmoeder Cornelia Vermeeren. Ze trouwt in Tilburg met David Hubertus Voets en sterft in Utrecht op 10/8/1949.
- Lucia Gerardina, geboren 17/5/1771 en overleden als ze 4 maanden is (7/9/1871)
- Anna Maria, geboren 9/9/1872 en overleden op 13 jarige leeftijd (29/5/1886).
Rond 1870 besluiten Jan en Cornelia zichzelf een nieuwe identiteit aan te meten. Jan wordt voortaan Nicolaas Johannes Bajens, zijn vrouw wordt Maria Cornelia Breitenmoser. Het belet niet dat Cornelia op 23/2/1882 wordt gearresteerd wegens bedelarij. De rechter geeft haar 8 dagen gevangenisstraf. Van 30/3 tot 7/4/1882 zit ze vervolgens opgesloten in het huis van bewaring in Breda.
Op 20/10/1882 verhuizen Nicolaas Johannes en Maria Cornelia naar ’s Hertogenbosch. Hun jongste kind, dochter Anna Maria, verhuist mee. De overige kinderen (de 14-jarige Cornelia, de 16-jarige Maria en de 22-jarige zoon Cornelis) wonen dan dus niet meer thuis maar zijn tijdelijk elders in de kost als arbeidskracht.
Op 15/1/1884 gaan ze in Tilburg wonen. Dochter Maria voegt zich dan weer bij het gezin. Negen maanden later komt ook schoonzoon Carolus Antonius van Mechelen inwonen – hij is de kersverse echtgenoot van Maria. Ook zoon Cornelis komt een jaar bij de familie wonen.
Ik vermoed dat Jan vanaf dat moment bijna geen werk meer kan vinden en afwisselend bij zijn kinderen gaat wonen. Bij het huwelijk van zijn dochter Maria in 1884 is hij “zonder beroep”. Vervolgens gaat hij in de loop der jaren meermaals mee met zijn schoonzoon – die analfabeet is – naar het stadhuis om aangifte te doen van de geboorte of het overlijden van één van zijn kleinkinderen, en ook dan is hij altijd “zonder beroep”.
In 1886 wordt Cornelia nogmaals veroordeeld voor bedelarij, maar omdat het de tweede keer is, krijgt ze twee weken gevangenisstraf en “opzending naar een bedelaarsgesticht”. Op 27/4/1886 wordt het vonnis uitgesproken; een maand later, op 28/5/1886, sterft dochter Anna Maria op 13-jarige leeftijd in een huis op de Haagdijk in Breda.
Van 22/7/ tot 5/8 zit Cornelia vervolgens opgesloten in het huis van bewaring in ’s Hertogenbosch. Daarna, op 5/8/1886, wordt ze op transport gesteld naar het “bedelaarsgesticht” Veenhuizen.Volgens het bevolkingsregister gaan Jan en Cornelia vervolgens op 2/2/1888 weer in Breda wonen, samen met zoon Cornelis die werk heeft als agent van politie. Het is maar even.
Op 3/12/1888 vertrekken Jan en zijn vrouw (weer) naar Tilburg waar ze inwonen bij dochter Maria en haar man. Zoon Cornelis blijft in Breda; hij is dan juist getrouwd. In Tilburg staan Jan en zijn vrouw geregistreerd vanaf 4/12/1888, zonder vermelding van een vertrek naar elders. Jan is dan 60 en arbeider. In 1896, als zijn dochter Cornelia trouwt, wonen hij en zijn vrouw in ’s Hertogenbosch. Cornelia is dan al te ziek om bij het huwelijk van haar dochter te kunnen zijn.
Jan is bij de geboorte van zijn oudste dochter in 1850 van beroep wever. Als zijn zoon Cornelis wordt geboren is hij dagloner. Zeven jaar later is hij van beroep ziekenoppasser. Nog weer (veel) later is hij naar eigen zeggen gepensioneerd militair. Ik heb daar verder geen bewijs van gevonden.
Tussen 1854 en 1892 moet Jan Baijens vier maal voor de rechter in Breda verschijnen wegens mishandeling.
Juist twee dagen voor haar 40ste huwelijksverjaardag, op 20/3/1898, sterft Cornelia Breitenmoser in het Gasthuis in ’s Hertogenbosch. Ze is dan 65 jaar. Haar man gaat zelf aangifte doen van haar overlijden. Jan Bajens wordt 77 jaar. Hij overlijdt in Breda op 24 november 1905 om 13.00 uur.