Jennie Bustraan wordt geboren op 4/9/1887 op het Zeeuwse dorp Wemeldinge als Jannetje Bustraan, de jongste dochter van Jacoba Baijens en Cornelis Bustraan. Haar ouders vernoemen haar naar haar grootmoeder van moederskant, Jannetje Verburg. Ze wordt verwelkomd door vier broers en zusters. Anderhalf jaar later wordt nog een laatste broertje geboren in het gezin.
Haar ouders zijn veldarbeider, wat betekent dat ze erg hard moeten werken voor een karig loon, en volledig afhankelijk zijn van de rijke boeren uit hun omgeving. Haar ouders ervaren hun situatie als uitzichtloos. Samen met haar oom, Pieter Baijens en zijn gezin, besluiten ze daarom te gaan emigreren naar Amerika.
Jannetje is drie en een half jaar wanneer in mei 1891 de boot uit Rotterdam vertrekt – net iets te jong waarschijnlijk om zich later nog veel te kunnen herinneren van haar geboortegrond. Na een overtocht van twee weken over de grote oceaan reist het gezin meteen door naar Grand Rapids in Michigan, helemaal in het Noorden.
Jannetje wordt dan Jennie Bustraan. Haar vader begint een brandstoffenhandel in Grand Rapids en het hele gezin moet uiteraard de handen uit de mouwen steken. Wanneer ze oud genoeg is, gaat Jennie in de zaak van haar ouders de boekhouding doen. Totdat ze John Dewilde tegen komt en trouwt.
John Dewilde is geboren op 1/7/1888 in het Zeeuwse stadje Goes (vlak bij Wemeldinge) als Jan Dirk de Wilde, zoon van Dingenis de Wilde en Susanna Jacoba Klemkerk. Hij wordt vernoemd naar zijn beide grootvaders Jan de Wilde en Dirk Klemkerk. Zijn vader is op dat moment “heerenknecht”. Eerder werkte hij al in Vlissingen als ‘agent van politie’.
Ik kan niet achterhalen of John met zijn ouders naar Amerika is gereisd of alleen. Hij zal ongetwijfeld ergens als emigrant geregistreerd zijn, maar onder een schrijfwijze die ik vooralsnog niet kan terugvinden. Volgens de volkstelling van 1920 is hij in 1901 geëmigreerd. Dat is alles wat ik weet.
Jennie en John krijgen twee kinderen:
- 1/4/1916: Sue, vernoemd naar haar grootmoeder Susanna Jacoba Klemkerk. Ze trouwt met Ed Hollander. Ze sterft 7/3/2003 in Ada, Michigan (86 jaar).
- 18/8/1924: Dennis, vernoemd naar zijn grootvader Dingenis De Wilde. Hij noemt zichzelf Jack. Hij trouwt met Mavis Wheat en sterft 3/12/2011 in Grand Rapids (87 jaar).
Jennie sterft drie dagen voor haar 94ste verjaardag op 1/9/1981 in Grand Rapids. John sterft enkele maanden eerder op 16/4/1981, eveneens in Grand Rapids. Hij werd 92 jaar.
Voorouders en verre familieleden 