Hendrik Cornelis is de enige overlevende kleinzoon – voor zover ik weet – van Johanna Bajens van Koudekerke. Hij wordt geboren in Middelburg Ambacht (1/9/1843) juist enkele weken nadat zijn ouders de dood van hun oudste (enige) volwassen zoon hadden moeten vernemen. Na de geboorte van Hendrik Cornelis komen er geen kinderen meer.
De vader van Hendrik Cornelis, Hendrik Bruijns, is hoefsmid, evenals de beide grootvaders waar hij naar is vernoemd. Zelfs zijn overgrootvader was smid. Het zal dan ook zeker de bedoeling zijn geweest dat Hendrik Cornelis de traditie zou voortzetten. Maar het liep een beetje anders.
Wanneer hij vijf jaar oud is, sterft zijn vader in Rotterdam. Samen met zijn moeder en zijn oudere zus Kornelia, verhuist Hendrik Kornelis terug naar de geboortegrond van zijn moeder op Schouwen-Duiveland, waar zijn moeder werk vindt als dagloonster bij boeren in de buurt van Serooskerke. Maar na anderhalf jaar, begin 1850, sterft ook zijn moeder.
Hendrik Cornelis is dan nog geen zeven jaar oud en al wees. Hij heeft op dat moment alleen nog zijn zeven jaar oudere zuster Kornelia. De twee weeskinderen overleven, maar ik weet niet hoe. Hij gaat in elk geval naar school, hieronder staat zijn handtekening:
De handtekening hierboven is gezet op 12/4/1878 in Kerkwerve, onder de huwelijksacte van Hendrik Cornelis Bruijns en Adriana Berrevoets. De bruidegom is op dat moment 34 en arbeider, de bruid is 26 en dienstmeid.
Adriana Berrevoets is geboren op 12/2/1852 in Kerkwerve als dochter van Pieter Berrevoets en Neeltje Verton (wier handtekening ook op de afbeelding staat, onder die van H.C.Bruijns). Adriana is vernoemd naar haar grootmoeder van vaders kant, Adriana Pieterse Natte. Haar vader Pieter Berrevoets verdient in 1878 tijdelijk de kost als visser. Eerder was hij al melkboer en arbeider. Zowel Adriana als haar vader zijn nooit naar school geweest.
Drie maanden na het huwelijk, op 19 juli 1878, wordt hun dochter Cornelia geboren op Noordgouwe, vernoemd naar haar grootmoeder van vaderskant Kornelia Korsten. En dan slaat het noodlot toe. Zeven maanden na zijn huwelijk is Hendrik Cornelis plotseling weduwnaar. Op 24/11/1878 om 8 uur ’s avonds sterft Adriana Berrevoets thuis in Noordgouwe. Ze laat een baby van vier maanden achter.
Wat er vervolgens met de baby gebeurt is niet zeker. Mogelijk gaat ze naar de grootouders van moederskant die een groot gezin hebben. Maar omdat ze is vernoemd naar de kant van haar vader, is het ook mogelijk dat ze in huis komt bij haar tante en naamgenote Kornelia Bruijns, die op dat moment in Kerkwerve woont en getrouwd is met een welgestelde landbouwer.
Elf jaar na de dood van zijn vrouw, in 1897, wordt Hendrik Cornelis opgesloten in het Huis van Bewaring in Goes. In 1903 en 1905 volgt een zelfde ervaring in het Huis van Bewaring in Zierikzee. Tussendoor, op 15/8/1904 sterft zijn enige kind Cornelia op haar geboortedorp Noordgouwe. Ze werd 26 jaar en was tot dan toe nooit getrouwd. En ook “zonder beroep”.
Veertien jaar na de dood van zijn dochter, op 10 maart 1918 om half 8 ’s avonds sterft Hendrik Cornelis Bruijns in Zierikzee. Hij werd 74 jaar. Voor zover ik weet sterft hiermee de mannelijke lijn uit van de familie Bruijns die 150 jaar eerder begon op het Oostfriese eiland Sylt bij de geboorte van Heinrich Bruns, de latere echtgenoot van Johanna Baijens.