Francina Baijens wordt geboren op 3/3/1854 op Wolfaartsdijk als het achtste kind van Adriaan Baijens en Jannetje Verburg. Ze wordt vernoemd naar haar grootvader Frans Verburg. Van haar zeven oudere broers en zusters zijn er bij haar geboorte nog drie in leven. Na haar komen er nog 6 kinderen waarvan de helft sterft als baby.
Als Francina 10 jaar is, sterft ook haar vader. Gelukkig zijn er oudere kinderen die uit werken kunnen gaan om het inkomensverlies te compenseren, maar uiteraard heeft het wegvallen van haar vader een grote impact op het gezin. Zodra ze oud genoeg is gaat ook Francina uit werken als dienstmeid.
Jaren later krijgt ze een huwelijksaanzoek van haar dorpsgenoot en weduwnaar Pieter van Strien. Francina zegt “ja” en een paar weken na haar 25-ste verjaardag, op 21/3/1879, trouwt ze op het gemeentehuis van Wolfaartsdijk met de zegen van haar moeder. Francina is op dat moment ook meteen officieel stiefmoeder van de 3-jarige tweeling Abraham en Willem van Strien.
Haar bruidegom Pieter van Strien is geboren op 12/11/1850 als zoon van Willem van Strien en Willemina van der Bliek. Ook hij verliest zijn vader wanneer hij nog een kind is. Zijn ouders zijn net als die van Francina gewone boerenarbeiders. Ook Pieter werkt aanvankelijk als boerenarbeider maar enkele jaren na zijn huwelijk met Francina wordt hij koopman.
Francina en Pieter krijgen de volgende kinderen die allemaal op Wolfaartsdijk worden geboren:
- 9/2/1880: Willemina, vernoemd naar haar grootmoeder Willemina van der Bliek. Ze sterft als ze 4 maanden oud is op 12/6/1880.
- 1/6/1881: Willemina, vernoemd naar haar grootmoeder Willemina van der Bliek.
- 26/7/1882: Adriaan, vernoemd naar zijn grootvader Adriaan Baijens.
- 24/5/1884: een levenloos geboren zoontje.
- 11/8/1886: Frans, vernoemd naar zijn overgrootvader Frans Verburg. Hij sterft 22/10/1886 wanneer hij 10 weken oud is.
- 13/9/1887: Jannetje, vernoemd naar haar grootmoeder Jannetje Verburg.
- 31/10/1888: Pieter, vernoemd naar zijn overgrootvader Pieter Baijens.
- 3/4/1891: Aaltje, vernoemd naar haar overgrootmoeder Aaltje Leijs, echtegenote van, Jan van Strijen. Aaltje van Strien sterft wanneer ze 5 maanden oud is op 10/10/1891.
- 22/6/1892: een doodgeboren jongetje.
- 27/11/1894: een doodgeboren jongetje.
- 26/1/1896: Maatje, vernoemd naar haar overgrootmoeder Maatje de Jonge, de echtgenote van Frans Verburg. Ze sterft 6/8/1896 wanneer ze 6 maanden oud is.
- 22/12/1896: Maatje, vernoemd naar haar overgrootmoeder Maatje de Jonge, de echtgenote van Frans Verburg.
Op 6/7/1896 moeten Pieter en Francina afscheid nemen van hun (stief)zoon Abraham, hij werd 20 jaar.
En als Francina hoogzwanger is van haar dochter Aaltje, moet ze afscheid nemen van haar oudste broer Pieter die met zijn gezin emigreert naar Amerika. Een paar dagen na de geboorte van Aaltje, wanneer Francina nog in het kraambed ligt, volgt het afscheid van haar zus Jacoba, die met haar gezin vanuit Wemeldinge ook definitief haar geluk in Amerika gaat beproeven. En nog eens een paar weken later sterft haar zus Janna.
Opeens heeft Francina dan alleen nog haar zus Maatje, die met haar man Johannes Reinhoudt gewoon op Wolfaartsdijk blijft wonen, wellicht omdat hun situatie minder uitzichtloos is. Of gewoon omdat ze niet geloven in de zegeningen van Amerika.
Maar op 17/10/1906 is ook Francina zelf aan de beurt om definitief een laatste blik te werpen op haar geboortedorp. Samen met haar man en kinderen stapt ze op 52-jarige leeftijd aan boord van een schip wat haar een paar weken later in Amerika brengt. Ze gaan hun geluk beproeven in Grand Rapids, in dezelfde streek waar ook haar zuster Jacoba en haar gezin op dat moment een goed lopende brandstoffenhandel hebben opgebouwd.
Francina sterft 10/4/1927, een maand na haar 73-ste verjaardag. Ze wordt begraven in Grand Rapids, Michigan. Ze is dan al een tijdje weduwe; Pieter van Strien sterft 8/6/1920, eveneens in Grand Rapids. Hij werd 69 jaar.
Voorouders en verre familieleden 