Peter Bayens wordt geboren op 31/1/1845 op Wolfaartsdijk als Pieter Baijens, zoon van Adriaan Baijens en Jannetje Verburg. Hij wordt vernoemd naar zijn grootvader Pieter Baijens die dan juist enkele maanden ervoor is overleden. Zijn ouders werken allebei als arbeider op het land en verdienen daarmee amper genoeg om te kunnen overleven.
Pieter en zijn twee neven met dezelfde naam zijn niet zomaar gewone familieleden; ze zijn stamhouder. Dat wil zeggen dat hun voornaam teruggaat tot hun verre voorvader Pieter Baijens die omstreeks 1590 wordt geboren in Lithoijen. Stamhouders zijn eeuwenlang zeer belangrijk geweest in families.
Na Pieter worden er in het gezin van zijn ouders nog 13 kinderen geboren, waarvan uiteindelijk alleen 4 zussen blijven leven. Zijn enige broer, Frans, sterft op 16-jarige leeftijd. Maar dan is Pieter al het huis uit en heeft hij zelfs al een eigen gezin.
Op 5/3/1869 trouwt hij namelijk met Jacomina Hoogenboom. Pieter is dan 24, zijn bruid 28 en al enkele jaren weduwe van Jan de Kok. Ze heeft een bijna 3-jarig zoontje Frans de Kok (9/3/1866) uit haar eerste huwelijk. Jacomina is geboren op Borssele op 1/6/1840 als dochter van Cornelis Hoogenboom en Kathalina Korstanje.
Pieter en Jacomina krijgen de volgende kinderen die allemaal worden geboren op Wolfaartsdijk:
- 25/1/1870: de tweeling Catharina en Barendina. Catharina is vernoemd naar haar grootmoeder Kathalina Korstanje, Barendina is vernoemd naar haar bet-overgrootmoeder Barendina Bevelander. En naar haar tante Barendina Baijens die anderhalf jaar eerder (1868) op 12-jarige leeftijd sterft.
- 11/2/1871: Adriaan, vernoemd naar zijn grootvader Adriaan Baijens.
- 6/11/1872: Cornelis, vernoemd naar zijn grootvader Cornelis Hoogenboom.
- 7/4/1874: Jannetje*, vernoemd naar haar grootmoeder Jannetje Verburg.
- 23/9/1877: Jan, vernoemd naar zijn overgrootvader Jan Hoogenboom.
Op 12/5/1878 sterft op 37-jarige leeftijd de moeder van het gezin, Jacomina Hoogenboom. Haar oudste zoon Frans de Kok is dan 12 jaar en volledig verweesd. Als zijn stiefvader hertrouwt, verlaat hij het gezin en gaat hij op Borssele wonen bij zijn grootmoeder Kathalina Korstanje en haar tweede man Jacob Bruinooge. Kort na de dood van zijn grootmoeder trouwt hij (op 24/10/1895).
Pieter blijft dus achter met zes kinderen en een stiefzoon; de oudste is 8 en de jongste nog geen jaar oud. Ruim een jaar na het overlijden van zijn eerste vrouw, heeft hij een stiefmoeder voor zijn kinderen gevonden: Cornelia Verhulst, een weduwe zonder kinderen.
Cornelia Verhulst is geboren op 5/12/1846 op Kloetinge als dochter van Jacob Verhulst en Tannetje Olivier. Als ze trouwt met Pieter Bayens is ze 32; haar bruidegom is 34. Ze trouwen op 31/7/1879 op Wolfaartsdijk. Pieter is dan inmiddels van beroep koopman. Hun kinderen, allemaal geboren in Wolfaartsdijk:
- 28/5/1880: Tannetje, vernoemd naar haar grootmoeder Tannetje Olivier.
- 27/5/1882: Jacob, vernoemd naar zijn grootvader Jacob Verhulst.
- 28/8/1884: Maatje, vernoemd naar Maatje van de Kerkhove, de moeder van overgrootvader Pieter Baijens.
- 22/1/1887: Cornelia, vernoemd naar haar overgrootmoeder Cornelia Pouwer.
- 25/7/1888: Pieternella, vernoemd naar haar overgrootvader Pieter Baijens.
En dan nemen Pieter en Cornelia een besluit: ze gaan emigreren naar de Verenigde Staten van Noord-Amerika. Samen met 8 kinderen schepen ze in op de Maasdam in Rotterdam. Ze arriveren 10/5/1892 veilig en wel in Amerika en reizen door naar Sheboygan. Daar verandert hun achternaam in Bayens en hun voornaam wordt een meer Amerikaans klinkende naam.
En daar wordt ook de foto bovenaan de pagina genomen. De foto is op internet geplaatst door Kim Keesey. Ze denkt dat de foto dateert uit 1892 maar ik denk zelf dat hij een aantal jaren later is genomen – laten we zeggen tussen 1898 en 1900. De twee jongste dochters, naast hun ouders op de foto, zijn in 1892 namelijk nog maar 4 en 5 jaar.
We zien naast hun ouders dus Cornelia en Pieternella, en in het midden waarschijnlijk Cornelis. Boven de twee jongste dochters staan de tweeling Barendina en Katharina. Op de bovenste hoeken staan Jacob en Adriaan. Links bovenaan naast haar halfbroer staat waarschijnlijk Jannetje. Tannetje en Maatje staan boven hun moeder en hun halfbroer Cornelis.
Zoon Jan is dan intussen overleden; hij verdrinkt op 15-jarige leeftijd in een rivier kort nadat het gezin in Sheboygan is komen wonen.
In Amerika wacht het gezin een hard bestaan. Peter heeft een stukje land wat tegenwoordig deel uit maakt van Sheboygan City. En verder gaat hij van deur tot deur met zelfgemaakte paraplu’s. Het levert allemaal amper genoeg op om van te overleven. Maar ze kunnen niet meer terug, dus gaan ze verder.
Peter Bayens sterft op 75-jarige leeftijd op 2/8/1920 in Sheboygan in het bijzijn van zijn familie, na een ziekte van ongeveer 6 maanden. Drie jaar later, op 13/8/1923, sterft ook zijn weduwe Kate / Cornelia Verhulst. Ze is dan 76 jaar.
*Jannetje Bayens trouwt op 17/8/1894 in Sheboygan met John Wondergem. Hij wordt geboren op 3/4/1873 in ’s Heer Arendskerke als zoon van Pieter Wondergem en Johanna Spijkers. In 1891 emigreert hij samen met zijn moeder naar de VS, waar hij in Sheboygan samen met zijn moeder een boerenbedrijf opzet.
Het huwelijk van John en Jannetje blijft 16 jaar kinderloos. En dan sterft zus Katherine Bayens in het kraambed. Jannetje en John adopteren haar baby: Katherine, geboren 14/7/1910. Ze gaan wonen in Wilson Town, Wisconsin.
Dertig jaar later sterft Jannetje (in Amerika heet ze Jennie) op 9/11/1940; ze is dan 66 jaar. Dochter Katherine woont met haar gezin in dezelfde straat en zorgt na de dood van Jennie voor John. John Wondergem sterft op 95-jarige leeftijd op 17/6/1968.
Voorouders en verre familieleden 